《物种起源》，19世纪*重要，也*有争议的科学巨著；《贝格尔号航海志》，攫人心魂的游记杰作，充满观察与思考，曾将青年达尔文引向进化世界观；《人类的由来及性选择》，探索人类的起源和历史；《人类和动物的表情》，探索“心”为何物，“心”自何来。四部大书，构成完整的一体，读者可从中追寻达尔文思想的踪迹，看他如何挑战传统智慧，揭示有机界的基本规律，记录推动万物演进的动因和创造力。每一部大书，都由诺贝尔奖得主沃森作精彩导读。沃森所作的“总序”是一篇专论，揭示出达尔文所磨洗清楚的“**印记”与其当代代表DNA研究之间的必然联系，而DNA研究正是由沃森亲自领军。在其所作的四篇导读中，沃森解释了，为什么说，没有达尔文，当代基因组研究的基本思路将是无从谈起的；于是，这四种19世纪科学巨作在当代就有了活生生的意义。这编令人着迷的文集，对所有留意于科学史的人们，都将是饶有兴味的。四部书在中国均有多种译本。我社特约请第六届吴大猷科普佳作奖得主李绍明先生从多种旧译中择其尤很好者，加以校订，并新译了其中的《贝格尔号航海志》。近百年来达尔文译作之精华，当代科学散文翻译之水准，尽显于此。查尔斯·达尔文编写的《不可抹灭的印记之物种起源人类和动物的表情(精)》告诉我们站在前人的肩上，我们理应做得更好，庶几乎无愧于古人，而不负读者对我们一贯的厚爱。