秦观，字太虚，改字少游，自号邗沟居士，淮海居士，*者称淮海先生，排行第七，人称“秦七”，因生有满口胡须，又被称为“髯秦”。先世本江南武将，后迁高邮武宁乡。因秦始皇曾在今高邮筑高台、设邮亭，所以秦观的家乡又称“秦邮”。祖父佚名，或因曾官承议郎，遂被尊称为“承议公”，尝官于南康（今属江西），秦观生于祖父携家人赴官途*的九江。父元化，曾从名儒胡瑗为*，又因仰慕太**海陵人王观（堂弟王觌）“高才力*”，遂名其子为“观”、“觌”。秦观之父早卒，母戚氏寿高逾古稀。叔父秦定，进士及第，初为*稽尉，历官至端明殿*士。秦观十九岁，娶时为潭州宁乡主簿的同乡徐成甫长女文美为妻。弟觏（字少章）、觌（字少仪）。子秦湛（字处度）。二女，一嫁范祖禹子范温（字元实）；一嫁举子葛张仲（进士及第）。秦家由显赫至*落，徙高邮后虽是聚族而居的大家庭，但经济拮据，入不敷出。十五岁丧父，其母又四肢瘫痪，家庭重担遂落到了长房长子的秦观肩上，虽自幼喜读兵书，兼习经史。十岁熟读《孝经》、《论语》、《孟子》，却难以专心攻读，继续深造，不得不为养家而奔走于幕府、仕途。