韩愈，字退之，河阳（今河南孟县西）。郡望昌黎，称韩昌黎；曾任吏部侍郞，称韩吏部；又谥曰文，称韩文公。韩愈一生追求仕进，早年求举不利，仕途生涯曲折、坎壈。陈寅恪先生《论韩愈》一文认为韩愈卒开后来赵宋新儒学新古文之文化运动，成了唐代文化学术目前承前启后转旧为新关捩点之人物。倡导古文，起八代之衰而取八代之髓，从理论到实践，全面实现了文体、文风和文学语言的根本革新。以文为诗，奇崛高古，新境，山立霆碎，自成一法（蔡绦《西清诗话》），与孟郊诗一起创中唐诗坛的韩孟诗派；从诗歌的发展历史看，与杜甫、白居易、孟郊等一并被认为实唐人之开宋调者（钱钟书先生《谈艺录》）。