本书是美国有名作家威廉·麦克斯韦尔荣获美国国家图书奖的代表作。1922年的一天，美国伊利诺伊州的平静小镇发生了一起谋杀案，农场佃农劳埃德·威尔逊遭人枪杀，不久之后与威尔逊家关系甚笃的克拉伦斯·史密斯被发现自杀身亡，两家人的秘密被牵扯了出来：劳埃德与克拉伦斯本是一对两肋插刀的好友，结果劳埃德却与克拉伦斯的妻子菲恩出轨。菲恩提出与克拉伦斯离婚，并赢了官司。受到挚友、妻子和法律多重伤害的克拉伦斯终于忍无可忍……一个看似凶杀的案子，仅仅是一部伟大经典的开头。