自人类出现第一个自杀的人以来，有关自杀的各种谜题就一直困扰着我们。自杀背后的动机是什么？什么样的人容易选择自杀？不同的家庭、种族、性别，以及不同的经济和文化背景下，自杀行为有相似之处吗？自杀能够传递出很强的心理暗示，从而具有传染性吗？……1/4世纪以来，第一本关于自杀研究的巨著，以历史、科学的观点，以及翔实的案例回答了关于自杀的种种疑问，并最终告诉人们怎样才能有效预防自杀，挽救生命。