《左传·成公十三年》：“国之大事，在祀与戎。”距今五六千年前，国家很重大的事情就是取悦神灵和赢得战争。中国人相信祖先的神灵掌握着人的命运。青铜器上面目狰狞、肃杀威严的兽面纹饰成为反映人们意识心灵的重要符号。日本有名青铜器专家、京都大学教授林巳奈夫采撷出现在中国新石器时代、春秋战国、汉代至隋代的玉器、青铜器、画像石和瓦当上的兽面纹、人面纹，对它们的形成与变化、形式特征与象征意义等进行了系统介绍。通过考古资料与文献的互照，配合精美插图，从细微之处对青铜纹样的历史文化意义与艺术审美价值进行了综合性的展示。