本书从历史和理论的维度，对以梁思成和刘敦桢为代表的中国第一代建筑学者所建立的中国建筑学术体系有很尖锐但中肯的分析与批评，认为政治上的民族主义和学术上的古典主义造成了梁思成建筑学术体系的矛盾性和悲剧性，其影响至今不绝。本书还对中国建筑的木构传统进行了重新诠释，多角度呈现了中西建筑理念和文化的相互交流、影响乃至误解；并对当今中国建筑学术界机械接受和翻译西方理论的状况深感忧虑，认为中国建筑的理论体系应该有可能从中国本土的历史文明中归纳出来。