本书描述了美洲殖民地脱离英国的史实，而且阐述了人们如何摆脱了一整套生活方式的历史：拜托了封建依附制的社会，摆脱了政治庇护制，以及拜托了把人分成贵族与“群氓”的世界观。他展示了这个国家的们的理论如何变成了现实，也展示了这些现实有时有如何使他们自己感到困惑不解和大失所望的史实。此书构思宏大，论证缜密，凝聚作者三十年学术研究的精粹，称得上是研究1776年美国革命对社会、政治和经济影响的一部扛鼎之作。