《老人与海》的故事背景是二十世纪中叶的古巴，这篇小说是根据真人真事创作的。主人公是一位叫圣地亚哥的老渔夫，还有一个叫马诺林的小男孩。这位风烛残年的渔夫一连八十四天都没有钓到一条鱼，终于在第八十五天只身钓到一条大马林鱼。经过三天三夜，他终于杀死大鱼，但许多鲨鱼陆续前来抢夺他的战利品，他拼尽全力抵抗，大鱼仍难逃被吃光的命运，最终，老人精疲力竭地拖回一副鱼骨。