明十三陵，是我国古代陵区体系较为完备，建筑及遗址、遗物均保存较多又较好的一处帝王陵墓建筑群。现为世界文化遗产、全国重点文物保护单位，并为国家重点风景名胜区八达岭—十三陵风景名胜区的重要组成部分。其恢宏的气势，令人叹为观止。工艺讲究的陵园建筑，及其所反映出的礼仪制度和高超的建筑艺术，沉积着我国古代劳动人民的聪明智慧以及数千年来源远流长的墓葬文化传统。探古寻今，对十三陵进行全方位的研究，无疑是一项十分必要且极有意义的工作。研究明十三陵，历史地、客观地阐述它，可以有不同的角度。从美学的角度出发，可以通过建筑的环境、体量、空间构成，探讨其建筑的艺术美学价值；还可以通过石雕、砖刻的图案、雕刻手法等探讨其雕塑艺术。从工程技术的角度出发，可以利用现存建筑及遗存物，对当时的建筑材料、建筑工艺、施工技术，以及营造法式等进行总结和归纳，探寻其本身的特异规律。从陵寝制度的角度出发，则可详其始末，系统地揭示陵寝建筑的规模、形制及相关礼制、机构建置、管理体制等方面的沿革变迁情况。