本书从用户这个视角，梳理了美国公共图书馆从19世纪中期诞生至21世纪初的历史，探讨了公共图书馆的作用，以及美国人热爱公共图书馆的原因。作者指出，公共图书馆通过为用户提供信息、空间和阅读服务，帮助用户提高社交能力，帮助他们融入社区并获得归属感，提高他们的社区参与度。作者查阅的史料包括公共图书馆年报、各地报刊、档案、回忆录、传记、统计数据等相关资料。本书角度新颖，资料翔实，故事性强，适合图书馆从业人员及对图书馆感兴趣的人阅读。