本书以详实的资料，忠实地记录了胡适褒贬不一的一生，历来被认为是李敖的代表作。它不单是胡适个人的评传，同时也是时代的评传，是以胡适为主角之一的时代的评传。用作者的话来说：“从正文来看，它可能是文学的；从脚注来看，它可能是历史的；从夹缝来看，它可能是无孔不人惊世骇俗的。……一个载浮载沉的传主，被一个乱蹦乱跳的作者来写他、画他、捧他、捶他，这该是中国传记文学史上的新尝试。”