《星火生命》最初出版于1952年，是雷马克巅峰时期的一部佳作。故事发生于1945年春天，梅伦集中营里禁锢着几千名犯人。他们大多是由于宗教信仰或政治观点而陷身囹圄。他们在铁丝网内蒙难多年，受尽折磨，尝遍酷刑。这年春天，盟军飞机对德国本土的轰炸，给集中营里的囚犯带来了希望。摇曳欲熄的生命星火又人们心中复燃了起来，犯人不再逆来顺受，他们开始准备反抗纳粹的折磨，争取自己的自由。小说的情节围绕着22号营房和纳粹军官纽鲍尔的家庭生活展开。