该书用极其简练的语言和生动有趣的叙述手法概略性地介绍了中国西部各民族文学的历史和现状。该书由“歌谣天地”、“神话世界”、“史诗王国”、“神圣的讼词”、“神奇的传说”、“生动的故事”、“优美的叙事长诗”、“文苑珍品”、“文坛骄子”九个部分组成。著者在《写在前面的话》中写道：“中国的西部地区，不仅仅是一个广阔、美丽、神奇、丰饶的物质世界，也是一个光辉灿烂的精神世界。在那里，我们不仅可以找到江河之源，还可以寻到文化之根。在那里，不仅有世界上最高的山峰——珠穆郎玛峰，而且有世界上最长的史诗——《格萨尔》。在那里，