本书是著名语言学家、北京大学教授王力的代表作，包括中国古代的科学艺术、政治制度、社会制度、衣食住行四个板块，内容涉及天文、历法、乐律、地理、职官、科举、姓名、礼俗、宗法、宫室、车马、饮食、衣饰、什物十四个方面，全书描写细致、知识丰富、深入浅出，能够使读者对中国古代文化产生浓厚的兴趣，也是供古代文化学者研究的第一手资料。自出版以来，流行于海内外已50多年，已然成为大众认识中国古代文化的经典读本。本次再版，主旨是去繁取精，为读者带来一个简单明了的版本，以期适应当代快节奏的生活；另外，我们还在以往版本的基础上再次进行了修订，如对生僻字注音，对难点以脚注的形式加以解释，对重点知识点进行了标记，在文前插入了十几幅古代绘画，等等。