本书包括了从资本主义关系在各主要国家产生到1945年第二次世界大战结束为止这一历史时期。共分为四篇，第一篇为资本主义确立和上升发展时期，第二篇为帝国主义形成时期，第三篇为资本主义总危机时期，第四篇为苏联社会主义的初步改造，“战时共产主义”和转向“新经济政策”时期。前两篇册属于近代部分，后两篇属于现代部分。 本书认为，占世界广大地区拥有众多人口的殖民地半殖民地国家，在世界近代现代历史中具有重要意义。外国近代现代经济史必须对他们的经济发展历史给以正确的阐述，指出它们对世界经济发展的贡献，揭露资本—帝国主义国家对它们的剥削和掠夺，战时殖民地半殖民地人民为反对资本—帝国主义和殖民主义而进行的长期的英勇不屈的斗争。