这是一本民国人物传记。范旭东，1883年10月24日出生于湖南湘阴，1945年10月4日在重庆去世。出生时取名源让，字明俊；后改名为范锐，字旭东。他是中国化工实业家，中国重化学工业的奠基人，被称作“中国民族化学工业之父”。全书讲述了范旭东的四个人生阶段，一是少年时代（1883年—1900年），在湖南长沙求学、生活。二是青年时代（1900—1912年）到日本留学。三是转折时代（1912—1914年），在民国北洋政府工作。四是创业时代（1914—1945年），兴办盐业、化工，报效国家。本书如实客观讲述了范旭东对中国近代工业和科技作出重大贡献。