本书是台湾地区美学名家蒋勋在美学领域集大成之作，初版后即获得台湾地区“金鼎奖”文学类图书。全书从人类历史美的根源，上古时代开始，纵横数千年，从创世纪到埃及、巴比伦、古中国到印度、希腊、罗马……温柔讲述美的历程中的种种宏阔辽远与细节之美，囊括了美术、雕塑、青铜、建筑等世界艺术史和世界各国共同与不同的美学传承与变革，以开阔的视野、细致的梳理，讲述对人类如何发现美、创造美、运用美，讲述美的大无用与大有用，是新的世界史、人类史和艺术思想史。蒋勋他为读者开启的，不只是心中的一扇门窗，而是文化与历史长河上所有的悲喜真相。读这本书，可以寓教于乐，教学相长。