1715年“太阳王”路易十四去世，法国的保证专制政体自此盛极转衰。路易十四死后，路易十五继位，并自1743年起亲政至1774年止。路易十五是个颇有争议的人物。贬者谤其慵懒无能，纵情声色，丧土辱国，民穷财尽，王全衰落。赞者则称之为“受爱戴的国王”，伏尔泰与1745年任宫廷史官后，利用职务之便广贤博闻，写成这本《路易十五时代简史》。此书对路易十五在位期间，法国宫廷内部的斗争，宫廷与巴黎高等法院的较量，法国的经济、文化、宗教方面的情况，法国语欧洲各国的关系，法国的对外战争等等有比较详细的记述。