在1776年的北美大陆，几乎人手一册《常识》，在当时的英国，它是《圣经》之后影响力优选、范围很广的一本书，其影响可谓深远，其思想可谓深刻。托马斯·潘恩著的《常识》首先讨论政权的起源及其目的，同时，这种政权必须保障公民的自由，潘恩仔细分析了北美的形势，指出英国不会真正维护北美的利益。潘恩认为现在对英国的反抗所付出的巨大代价足以能让他们获得接近的独立，并使北美走上健康发展的道路。