故事开始于1865年1月31日（同年4月，林肯不幸遇刺身亡），彼时的总统正致力于推动宪法靠前3修正案在国会通过。虽然两年前颁布的《解放黑人奴隶宣言》授权军队解放南部的奴隶们，但是修正案的有效废除要经由国会通过并且得到四分之三多数州的批准。哈罗德·霍尔泽的新书素材取自林肯与他人的往来书信、林肯回忆录及相关的文献。全书涵盖了林肯的童年经历，从肯塔基州、印第安纳州到伊利诺伊州的生活变迁，担任律师和国会议员的职业生涯，竞选参议员的失利，作为总司令在南北战争中卓绝的努力，当选总统后的政治生涯，以及他与家人、政敌和同僚的交往。本书还展现了处于动荡时期的美国的方方面面，以及面对奴隶制这个问题时，林肯的个人信仰与总统职责之间的碰撞与交锋。林肯是无可争议的品质的政治家，有效废除奴隶制的宪法靠前3修正案成为他政治生涯中优选的成就。霍尔泽把这一重要的历史事件生动地展现在各个年龄层的读者们面前。本书还包含30幅珍贵的历史照片，一份大事年表，一份历史人物列表，林肯的作品节选、参考书目及注释。