书稿是一部以阿胶作为背景线索的小说，讲述了一位名叫阿娇的女人，出生于旧社会一个郎中家庭，父亲会用阿胶治病。阿娇就在这样一户普通的家庭中，经历缠脚、上学、嫁人，其间，穿插了一些关于阿胶的口耳相传下来的故事以及一些古籍中的典故和阿胶的工艺手法。小说中后段开始，则聚焦于开办黄河阿胶厂，中间克服各种困难，厂子甚至一度开不下去，在经过努力后终于获得新生。小说时间跨度从一九二几年到新中国，再到八九十年代二十一世纪新时期，将一个女人和她一家与阿胶一个世纪以来难解的缘分以及一路走过和发展的风尘刻画得生动而沧桑。