古希腊人把两河流域称为“美索不达米亚”，意思是“两河之间的地方”。两河流域分为南北两部分，北部称亚述，南部称巴比伦尼亚。在汉谟拉比王统治时期，古巴比伦王国达到全盛，统一了两河流域，所以，人们又习惯称古代两河流域文明为巴比伦文明。古代两河流域民族众多，它的伟大文明是这一地区的众多民族同大自然不断斗争，以及他们之间长期互相竞争、互相促进的产物。苏美尔人、阿尔德人、巴比伦人、亚述人以及迦勒底人共同创造了这一古老、辉煌的文明，使巴比伦成为人类文明史上重要的一页。