本书是朱光潜先生晚年美学思想成熟并遭逢时代剧烈变动之后的重要作品。作者认为审美教育是人生修养的基石，他选择以书信的方式来谈论美学的基本问题，包括美的本质、主体与客体、人性与人道、美和美感、美与思想、美与生活、文艺创作与欣赏的基本规律等等，不仅分析问题的由来与演变，而且结合当代发生过的严重歪曲，辨明指正，使读者得以寻到正确的门径和有益的启发。该书出版以来，深受各界读者欢迎，现被教育部指定为学生必读书。