15世纪上半叶，室町幕府末年，日本经历了一场长达百余年、前所未有的大混乱。上层政治不稳定是引发这场混乱的一大诱因，而当地方强人相继崛起，局面渐难收拾，大混乱从此持续向纵深发展。与这一时期失序、残酷的社会现实相因应的，是武家政治中出现了一种凭实力说话、视情况必要而无视上层控制的“下克上”风潮。　　这一“忤逆”现象在日本历史上仅在战国时期有过集中爆发，它既是艰难时世社会奇特生态的一种体现，又昭示出这个民族在重大转折时期习惯性地遵从于武力、摄服于强者的特点。从这个意义上讲，如这本书所做的，系统性地展示战国历史始末，使其褪去传奇色彩回归史实本身，就成为我们了解日本以及日本文化的一种必然。