传记的主人公是我国著名的考古学家、古文字学家、文物专家马承源。马承源是浙江镇海人，1952年毕业于上海大夏大学。他在学生时代即参加学生运动，并于1946年5月加入中国共产党。他历任上海博物馆保管部副主任，上海博物馆陈列研究部副主任，上海博物馆馆长。他还是上海文物博物馆学会理事长，中国考古学会理事，中国古文字研究会理事，中国国家文物鉴定委员会委员，兼任复旦大学、华东师范大学教授。本书从其少年时代开始写起，不仅详述其文博专业道路上的重要人生历程，对其生活中的本色、性情一面，也做了生动介绍和描摹。书中还附有“马承源生平大事记”、“马承源重要学术成果一览”，对其生平及学术成果的概括简明扼要，使得本书增添了一定的厚重感。此外，文博专家加“地下党”的双重身份，让马承源这位“大家”的经历多了几分神秘色彩，也使得本书内容本身即具有较强的可读性。