20世纪30年代，傅雷先生受聘于上海美术专科学校，担任美术史课教席。本书是他在讲稿的基础上修订、补充，于1934年完成的一部著作。书中着重介绍文艺复兴以来近二十位美术大师及其名作，生动讲解其艺术风格和人品操守，并融文学、音乐、哲学、社会、时代于一体，深入浅出，引人入胜。该书1985年初版以来广受赞誉，傅雷先生诞辰110周年之际，为表达对先生的纪念，回馈读者的喜爱，特甄选彩色插图一百多幅，进行精美装帧，文字与图片的完美结合，使先生之作更富鉴藏价值。