1901-1950可谓人类历史动荡的半个世纪，在这期间，犯罪小说这一文学类型却得到了令人瞩目的发展，成为通俗文化不可分割的部分。犯罪小说，从早期的短篇侦探故事，到逐渐成熟的长篇犯罪小说，这一文学类型上承爱伦·坡、威尔基·柯林斯开启的悬疑、惊悚传统，经过阿加莎·克里斯蒂、安东尼·伯克莱、多萝西·L.塞耶斯等名家辈出的黄金时代，再到大量被成功影视化、与流行文化相融合并成为各个时代标志性的文化现象，犯罪小说的发展轨迹及其杰出作品，可谓西方文化和现代文化的一面镜子。　　犯罪小说研究领域首屈一指的专家--马丁·爱德华兹，在本书中重点讨论了一百部经典犯罪小说，从《巴斯克维尔的猎犬》到《二月三十一日》，均为情节生动、文学性强、具有社会意义的不可忽略的杰作，直观展现了犯罪小说的发展轨迹。其行文风格平易近人、信息丰富、引人入胜。作者以其专业的鉴赏水准和多年爬梳文本的苦功，为我们重新发掘了许多被读者和评论家忽略从而埋没于历史烟尘的"遗珠"。　　同时，本书作者作为犯罪小说资深爱好者和写作者，在本书中十分讲究写作技巧，尽可能地避免泄露关键情节，不去揭示该书谜案的真相。在梳理和品评、引领我们领略经典之作魅力的同时，作者巧妙地为我们保留了作品的神秘面纱。无论是普通读者，还是这一文学类型的爱好者或专家，都将有所收获。