作者是当代最负盛名的宋辽金史学家，他的学问并非只限于狭义的史学领域，而是把文史哲打通，对宋辽金史的各个方面都有贡献。本书的篇目由作者亲自选定，依照文章的内容，大体上以制度史、政治史、理学、词学、史料、人物等为序，把作者有关宋辽金史的一些有独到见解和最见具体考索功力的文章，经细心修订后呈现。其中既有如((北宋的募兵制度及其与当时积弱积贫和农业生产的关系》的长篇论文，也有如《宋史职官志考正自序与凡例》和《宋代文化的高度发展与宋王朝的文化政策——北宋文化史述论稿序引》等序例文字。