柏杨去世五年之后，其长子郭本城开始动笔，重温父亲的苦难、斗志和皇皇2000万字的创作历程。《背影》的完成，也让作者更为深入地认识了父亲的精神世界。本书详述了柏杨幼年被后母凌虐、少年失学、战乱从军、冒名读书、远渡台湾以及十年小说、十年杂文、十年牢狱、十年著史的人生经历，作者重温父亲的苦难、抗争和对中国历史文化的独特感悟。希望通过这部回忆录，呈现柏杨先生“爱好和平的精神”“诚信宽恕的思想”和“坚忍卓绝的毅力”。作者因为父母离异，曾经对柏杨先生有过诸多疏离和误解，本书也是作者走进父亲内心世界的一次心灵旅程。