内容简介华夏文明历经千年的演进，是一个复杂而多变的过程，也是一个克服“熵增”的过程。对中原王朝既有系统的冲击大部分来自长城以北的草原和东北地区，这些冲击为中原王朝带来活力，也最终重塑了华夏文明。如何解释从失序到有序、从混乱到均衡的内在机理，可以有很多角度，但从经济学入手是本书选取的角度。本书并没有系统地展现出这些冲击如何塑造中原王朝，而是选择了几个特殊事件，如耶律德光为什么入主中原后会很快狼狈北逃？为什么会有“澶渊之盟”？郑和为什么下西洋？等等。也选择了几个值得探讨的问题，如长城究竟具有怎样的经济价值？草原民族为什么总是南下劫掠中原王朝？等等。这些是透析中原王朝在完成自我更新和蜕变过程中值得关注的重大事件和关键问题。本书在整合和吸收已有的研究成果的基础上，对上述问题将给出独居特色的回答。