本书是汪曾祺的短篇小说集，收录了《受戒》《天鹅之死》等名篇，以及汪曾祺在 20 世纪 90 年代创作的经典作品。  这些短篇小说大多以汪曾祺的家乡高邮以及市镇的旧生活为主，也有曾居住过的昆明、张家口、北京等的各色人物和生活，人物刻画传神，又不刻意雕琢。汪曾祺的作品没有苦心经营的玄奥题旨，他的文字看似平淡，读来却有一种幽远意境，随处透露着一种传统和谐的“文人”情调。