《红楼梦》是明清以来人情小说之最，也是中国古代小说艺术的顶峰。它从一问世就受到了读者的喜爱，读者以高价争购这部令人入迷的小说，达到了“开谈不说《红楼梦》，读尽诗书也枉然”的程序。《红楼梦》在中国小说艺术发展史上，既结束了一个时代，也开创了一个时代。同时，《红楼梦》与中国民族文化紧紧地联系在一起，人们一提起这部巨著就自然想到了中国民族文化。 《红楼梦》原名《石头记》，另有《金陵十二钗》等名。全书以贾、史、王、薛四大家族为背景，以宝黛爱情悲剧为主线，叙述了贾家荣、宁二府父子、兄弟、妻妾、主仆之间在婚姻、道德、文化、教育、财产等方面错综复杂的人事纠葛和矛盾冲突，真实而典型地反映了封建社会没落贵族的生活，再现了封建社会末期的社会生活画卷：政治的黑暗、官场的腐败、世风的浇漓、人心的衰莠……全书就像一面透视镜似地，凝聚着当时社会的缩影，因此被誉为了解和认识中国封建社会末期诸多社会现象的“百科全书”。《红楼梦》的内涵博大精深，包罗万象；其艺术性炉火纯青，叹为观止。