在《探寻自然的秩序》一书中，法伯考察了近三个世纪以来的博物学传统。法伯认为，博物学是介于“民间生物学”和主流科学之间的传统。“博物学与早先的‘民间生物学’的区别在于，博物学家们试图根据共有的潜在特征为动物、植物和矿物分组，并利用理性的、成体系的方法给在自然中发现的变异建立秩序，否则这些变异将太多而难以应对。”博物学与现代科学的区别主要在于现代科学更加依赖实验。 法伯令人印象深刻地展示了像林奈、布丰、圣提雷尔和居维叶这样的先行者如何推进这一领域的发展并将其塑造成我们当前所见的样子。本书还考察了自然博物馆、植物园和动物园之类的新设施在科学建制和吸引公众注意两方面所起的作用。