晚清政改失败，清王朝迅速崩溃，分析起来原因有很多种。其中最根本性的一个原因是财政制度腐败，官员贪腐成风。本书从官商个人生活圈入手，剖析晚清政商名利场的种种关系，通过一个个生动有趣的故事，描述了晚清政商两界的若干生活场景。权钱交易，官商勾结，晚清社会的世相百态，尽在其中。难能可贵的是，作者在讲述历史大事件的同时，广采多种笔记、野史、年谱、方志、传记以及轶闻趣事，将宏大叙事与个人叙事完美结合，宛如晚清社会的一幅幅民俗风情画，枯燥无味的历史由此变得栩栩如生。