本书为吴仁安先生研究明清时期江南著姓望族的学术著作，内容主要包括江南著姓望族的沿革、科举文化望族关系的探讨、家族兴衰始末的钩沉等。既举起总要，又罗列个案，依时代、地域分述详析，涉及当时政治、经济、风俗、文化各个方面等。全书分三编：明清时期江南各地域望族述略、明清时期科举文化与江南望族研究以及明清江南望族综述，另有附录数种。涉及社会经济、科举制度、马政制度、谱牒文化，并有读书札记、书评、考察报告等。