自1951年《社会选择与个人价值(第2版)》第一版问世以来，社会选择领域的著述已经汗牛充栋。众所周知，《社会选择与个人价值(第2版)》奠基于前贤们对社会福利性质的思索，并试图提供一套系统的研究方法以总结以前的成就；社会选择理论中的一些准则常常被心照不宣地接受，我们的方法可以澄清这些准则的内在涵义，并揭示出它们的不一致性。在（《社会选择与个人价值》（第二版）新译本即将出版之际，我想在一个稍微广阔的视角下反思一下《社会选择与个人价值(第2版)》的主题：人类生活最鲜明的特点之一，乃是合作的存在。我们万难想像，人类生活中还有不依赖于他人，不希求他人帮助的方面。经济学的主题在于“交换可以获益”，而交换必定依赖他人的存在。市场制造出了一种“人人独立行动”的幻觉，然而市场本身却是社会的建构。市场要能有效运行并发挥作用，少不了人们的通力协作。当然，市场并非合作的惟一形式。由于人类的儿童期漫长，离不开父母的养育，所以相形之下，家庭是更为有力的合作组织，随着社会的发展，政府也开始担负起了某些协同合作的任务。合作并不是人类的惟一特点。很多动物，甚至某些植物也能合作。在演化中，它们因合作而更易生存。