本书在编纂上与以往的同类出版物不同的是：  一、本书的编写是从中华文化典籍中精选几百个重要的断面，加以剖析，在选材上，注意介绍曾经在我们这块土地上发生的一系列重要事件，更注意介绍在这些事件背后活动的人物的精神风貌，及他们的思想和活动对后代的影响。因此，本书不仅局限于历史，而是广泛涉及哲学、军事、艺术、教育等领域，使本书从一般的历史性介绍上升到对中华文化各个层面的广泛介绍。  二、在选材上，尽量注意选取健康有益的史料，使读者获得精神的陶冶和生动的爱国主义教育。  三、要在一套书中全面反映中华文化全部景观确非易事。我们遴选出一些最能反映中华文化基本面貌的题材，同时对一些别人注目不多而又确有价值内涵的史料进行了重点发掘，使本书有不少新面目出现在读者面前。  四、本书文字表述务求精要简练，叙述事件也注意生动活泼，力求通俗易懂。  了解祖国的过去，才能更加热爱祖国的现在和将来。我国在漫长的历史进程中，发生过无数轰轰烈烈的事件，把这些历史事件和风云人物介绍给读者，可以开拓他们的视野，提高他们的文化素养，增强他们的民族自尊心和爱国热情。　　以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以明得失；以史为镜，可以知兴衰。要理解现实必须懂得历史；研究历史，才能借鉴前人的经验教训，才能做到古为今用。我们希望读者将这套《中华上下五千年》作为历史的缩影，到历史的长河中去汲取对自己有益的营养。