长期以来，国际关系学者对全球秩序问题一直持有狭隘的观点。阿查亚认为，需要重新界定和扩大全球秩序中施动性（agency）的性质和范围。秩序不仅是由物质力量建立的，也是由思想和规范建立的。虽然第二次世界大战后的世界秩序是西方设计的，但非西方国家并不是一味被动接受。它们对西方的思想和规范进行争论和重新定义，并贡献了自己创造的新思想和规范。本书使用“规范辅助性”和“本土化”的工具考察了这种施动性行为，特别是对主权和安全概念的重新定义。随着西方主导地位的下降，来自非西方国家的思想和能动性使构想和建立真正的全球秩序成为可能。