20世纪80年代的中国正在改革开放和家庭联产承包责任制开始实施的大背景下发生着翻天覆地的变化。在甘肃定西北部的猪脑沟，美丽率真的西北姑娘洋芋牡丹向往着自由恋爱，却在意外怀孕后遭到情人抛弃。传统愚昧的父亲将她草草嫁给邻村的一个傻子，而她的孩子生下不久便在婆家夭折了。伤心欲绝的洋芋牡丹一度以蹂躏自己身心的方式来报复婆家。而隔壁家的勤劳正直的小伙罗爱会对洋芋牡丹痴情一片，不求回报地在生活中帮助洋芋牡丹，让她重新点燃起了对爱情和生活的向往……