《美国哲学史(上)(第4卷)》把美国哲学近400年的发展历程分为六个时期：（一）从17世纪初至18世纪上半叶的殖民时期；（二）从18世纪中叶至18世纪末的独立战争和建国时期，也就是那个崇尚民主和自由的“革命的理性时期”；（三）从19世纪初至南北战争爆发前夕的“保守时期”；（四）从南北战争到19世纪末自由资本主义蓬勃发展时期；（五）从19世纪末至第二次世界大战美国从自由资本主义过渡到垄断资本主义时期，这也是美国开始形成自己独立的哲学流派或哲学体系的所谓“黄金时代”；（六）从第二次世界大战到20世纪末美国哲学在西方哲学舞台上跻身前列的时期。由于美国哲学的发展与美国社会经济的发展基本上处于同步状态，以上这种分期既反映了美国社会经济发展的历程，也反映了美国哲学发展的历程。美国创建于1776年，迄今只有两百多年的历史，与此相对应，美国哲学的历史也相当短促，并且长期处于英、法、德等国家哲学的影响之下，直到19世纪末至20世纪初才开始形成自己的哲学流派，但到20世纪下半叶，美国哲学在许多领域内已在当代西方哲学中处于领先地位，成为当代西方哲学的一个重要中心。因此美国哲学研究成为西方哲学研究中的一个重要课题。