本书是蒙台梭利博士最受欢迎、最能体现她理论创新意义的书。本书从儿童的生理和心理出发，探寻了孩子的内在发展规律和发展力量，思考了儿童与成人、儿童与社会、儿童与自然的关系，阐释了儿童具有吸收能力的心智特点——儿童的知识不是完全通过教育得到的，而是通过儿童所处的环境吸取经验获得的。蒙台梭利博士指出，儿童的心理发展既不是单纯的内部成熟，也不是环境、教育的直接产物，而是儿童和环境交互作用的结果，是“通过探索环境时所获得的经验从而实现的”。创造良好的环境，采取正确的教育措施，及早进行教育，丰富儿童的经验，可以消除和防止智力落后的现象。本书将蒙台梭利对儿童发展的探索与她有关“如何确立一种新的教育方法”的论述结合起来，是一本了解蒙台梭利教育思想的必读书。