尼采在书中独创了日神精神和酒神精神这一对重要概念，以此为切入点，用独特的视角和睿智的语言，重新阐释古希腊文化，进而探讨艺术的起源、本质和功能乃至人生的意义。尼采认为，希腊悲剧来自希腊的两种自然的艺术倾向，即阿波罗精神和狄俄尼索斯精神。阿波罗是太阳神，代表一种静穆的美，用冷静和理智去观察世界的一种精神；狄俄尼索斯精神是酒神，代表生命的活力。起初两种倾向各自发展，后来结合在一起，希腊悲剧便诞生了。尼采认为，自苏格拉底开始，希腊的悲剧精神就被苏格拉底的理智扼杀了，但尼采预言：酒神精神必将重现，新的悲剧时代必将来临。