《大学生论文写作指南（第4版）》“重构”了作者原来写给高年级学生和在职研究人员的两本书中的概念、原则和实用格言，两书分别是：《研究的艺术》（2008年第3版）以及图拉宾的《研究论文、毕业论文与学位论文写作手册》（2007年第7版）。之所以用这个新奇的新媒体词汇“重构”来描述作者的工作，是因为《大学生论文写作指南（第4版）》没有提供传统的“新手”指导。作者不仅仅是把这些建议从研究者角度转化成学生角度，也不仅仅是把超出新手经验和能力范围的内容删去，尽管以上两点作者也都做了。重要的是，作者拒绝为了简化而重新定义，甚至是扭曲研究工作。 有太多的学生带着对于研究工作错误的认识——甚至是损害性的认识——来到作者的课堂上，如：研究工作的核心内容就是收集信息；研究者的写作就是纯粹地报告信息，而作者就是纯粹地传递信息；学者工作的任务就是收集信息给其他更重要的人使用；在学院里做研究的原因就是对某个别人毫不关心的课题有着诡异的“兴趣”。这些观点先入为主，不仅阻碍学生完成老师布置的写作任务，还会影响他们作为学生、公民以及劳动者的整个职业生涯。 研究工作的首要目的就是解决问题。它重要的活动就发生在收集信息前后。尽管研究工作依靠于在图书馆、实验室或是键盘上埋头拼命，但它更依赖于思考。 虽然《大学生论文写作指南（第4版）》可以帮助学生写出让老师更为满意的论文，但是初衷是想让学生对研究工作有一个更真实、更有用、更具吸引力的认识。