历史上一次重大的计算失误可能导致了美洲新大陆的发现。1492年8月2日，克里斯托弗·哥伦布率船航海，他确信一直向西航行横渡大西洋，就能抵达印度。然而将近一个多月的海上航行，柯伦布抵达的却是他始料未及的一座小岛--圣萨尔瓦多岛，由此打开了通向欧洲人陌生的两个新大洲的门户。哥伦布先后4次远航新大陆，每次都充满了惊险和曲折的经历，充分显示了他高超过人的航海技术。晚年，哥伦布在郁闷和孤独中死运河。他不知道他为西班牙和整个欧洲留下的巨大财富--一个新大陆。