本书较系统地介绍了天文学特别是天体物理学的基本概念和基本理论，在不涉及太多专业知识的前提下作了相关的物理解释。内容包括天文学研究历史的回顾、太阳系、恒星、星系、特殊天体（致密天体）、宇宙论、霍金的宇宙观、探索宇宙、我国天文学研究概况等十个章节。本书的*特点是将霍金的宇宙观单独作为一个章节来介绍，并力求用通俗易懂的语言来表达霍金思想中深奥的物理内涵。