“猫”字，据说来源于抓鼠保禾，禾为田苗而得名。猫，在世界上已有五千年的历史，但迄今仍保留着一些祖先的习性。西方考古学家认为养猫在古埃及最早。在埃及人眼里猫是神派来的“吉祥之物”，能够给人们带来五谷丰登、六畜兴旺。我国最早发现猫属动物化石，在更新世期地层中，发掘出六个种，但与现代猫种的进化关系不明确。尤其外国学者对中国养猫的历史众说纷纭。鲁宾逊（Robinson，1984.）则说，公元前200年，中国才有驯养的猫（秦汉初期），不知根据何在。日本，1954年出版的上原虎重《猫的历史》中说，中国猫在西汉末年才家畜化，后经朝鲜输入日本。