内尔·诺丁斯是当代伦理学和道德教育领域的一位重要学者。她认为：关怀作为在家庭中习得的一种生活方式可以衍生为指导社会政策制定的一种理论。诺丁斯将传统哲学的思维重心倒置过来．在本书中探讨了死刑、无家可归、精神疾患和流产等社会问题，以此说明关怀伦理可以如何深刻且近乎必然地影晌到社会与政治思维方式。本书一反以理想国为起点再谈及家庭功能的论述方式，而是首先描述了理想之家，进而追问在家中习碍的行为方式何以能被外推到更大的社会领域。诺丁斯还考察了20世纪始终未能消解的自由主义之自由和平等之间的张力，指出尽管自由主义有许多的可取之处，但作为指导社会政策的理论仍是不完备的。她主张，在家庭中显现的关爱诱发出相应的回应态度，它可作为制定和实施社会政策的一个基础。