为了帮助外国留学生了解汉语口语习惯用语的意义和用法，编者沈建华留心收集了大量语料，筛选了一些常用的口语习惯用语，设计成二十个对话场景，使学生借助语境来理解习惯用语的意义和用法；同时给出简明的解释和适量的例句；还在每课后面设计了必要的练习，帮助学生加深理解。从1999年到2001年，编者在北京语言大学汉语速成学院为外国留学生开设了“汉语口语习惯用语”选修课，《汉语口语习惯用语教程/对外汉语选修课教材》就是在这门课的讲义基础上修改而成的。《汉语口语习惯用语教程/对外汉语选修课教材》除可作为教材外，还可供学习者自学使用。　　《汉语口语习惯用语教程/对外汉语选修课教材》共二十课，收有近500个常用的口语习惯用语。每课包括课文、注释、词语句式例释和练习四个部分。