《上来透口气》是一部令人捧腹又令人绝望的黑色讽喻小说。故事的主人公乔治·博林——一个惨淡营生的保险公司推销员一遭遇了一场中年危机。整日在一位无趣多疑的妻子和两个熊孩子的折磨下苟延残喘，这个中年胖子忽有萌发了一个异想天开的念头。怀揣着赌马赢来的十几英镑私房钱，博林煞费苦心地编造出一个完美的谎言瞒过妻子，开着一辆破车来到了儿时的故乡，想要寻找记忆中那个还不曾被丑陋的工业城市吞没的乡村田园，完成他此生优选的一个愿望——舒舒服服地在故乡那口人迹罕至的深潭边钓一回鱼。他想要在被绝望的现实憋死前，“上来透口气”。只是，在这个垃圾已经堆到平流层的世界上，哪里还有空气呢？《上来透口气》是乔治·奥威尔的小说作品中相对评价较高的一本，初步奠定了奥威尔作为品质作家的地位。《奥威尔传》的作者迈克尔·谢尔顿表示该书“有许多田园牧歌般的美妙描写，抒发了奥威尔的诗人情怀”。在本书中，奥威尔借主人公之口道出了一条冷峻的真理：任何逃避现实的形式（寄情古典文化、回归田园故土、妖魔化敌人和煽动仇恨）都无助于改善惨淡绝望的现实。